Данная статья посвящена столь обсуждаемому нынче явлению в мире IT как "облачная обработка данных" и, в частности, модели взаимодействия "ПО как услуга" (SaaS). Здесь Вы сможете найти ответ на вопрос "А нужна ли мне технология SaaS?"? а также оценить плюсы и минусы этой технологии.

SaaS - это ...

В последнее время в IT-кругах термин SaaS стал одним из самых популярных, а тема "Программного обеспечения как услуги" - наиболее обсуждаемой. Итак, Software as a service (SaaS) или «Программное обеспечение как услуга» — это модель сотрудничества поставщика ПО и его клиента, при которой доступ к программам предоставляется клиенту через Интернет, а не посредством установки на компьютер клиента. В этом случае клиент не покупает ПО, а фактически, арендует его у поставщика, оплачивая лишь потребленный объем услуг.

Программное обеспечение, распространяемое по модели SaaS, имеет следующие характеристики:

• доступ к ПО предоставляется удаленно через веб-интерфейсы по сети Интернет;
• ПО для всех клиентов установлено на оборудовании поставщика в едином информационном центре, а не в офисах конкретных клиентов;
• оплата доступа к ПО носит периодический характер и, как правило, включает в себя услуги технической поддержки;
• процесс обновления ПО целиком и полностью является заботой поставщика.

Модель SaaS является одной из составляющих концепции "облачных вычислений". Эта концепция представляет собой технологию обработки информации, в которой вычислительные мощности и ресурсы поставляются в качестве Интернет-сервиса. Соответственно, имея доступ к данным и\или результатам вычислений, пользователь не беспокоится об организации работы компьютерной системы, которая его обслуживает. В общем смысле "облачные вычисления" - это парадигма, объединяющая различные технологические направления, которые рассматривают сеть Интернет как систему, способную удовлетворить потребности пользователя в обработке данных (DaaS, IaaS, WaaS и другие технологии).

В качестве примера SaaS можно привести службы Google (Google Apps), предоставляющие онлайн-доступ к ряду офисных приложений, запускаемых и хранящих данные на серверах Google.

SaaS - это для Вас, если ...

1. Вы имеете постоянный доступ к сети Интернет на приличной (хотя бы 256 Кб/сек) скорости. Использование технологии SaaS подразумевает значительную степень зависимости от глобальной сети. Разработчики ПО стараются сгладить эту зависимость при помощи, например, резервного хранения информации на компьютерах пользователей, что позволяет частично продолжать работу в приложении и без доступа в сеть, однако полноценное функционирование SaaS-приложений без выхода в Интернет невозможно.
2. Вас интересует универсальное программное решение, не имеющее ярко выраженной специализации под Ваши уникальные потребности. В силу экономических особенностей технологии Вы не найдете на рынке предложений SaaS-услуг по разработке и поддержке узкоспециализированного ПО. Чтобы программа нашла свое SaaS-воплощение, она должна быть востребована большим количеством независимых пользователей, как, например, CRM и ERP-системы.
   
3. Вы предпочитаете платить регулярно небольшую сумму, вместо того, чтобы нести большие затраты единоразово. Обычно доступ к SaaS-приложениям оплачивается помесячно. Плата за начало использования сервиса, если и присутствует, то отличается от ежемесячных затрат в разы, но не на порядки, как при развертывании ПО на собственной аппаратуре. Помимо минимизации расходов в коротко- и среднесрочном периоде, такой порядок инвестиций удобен тем, что затраты на ПО легко прекратить, если пропадает необходимость его использования
4. Вы хотите пользоваться ПО законно, но Вас не устраивает значительная стоимость лицензий. "Дурная привычка" пользоваться пиратским ПО в отечественном бизнесе уступает место пониманию, что за ПО нужно платить. В такой ситуации "регулярно, но по чуть-чуть" бьет по нервам и карману гораздо меньше, чем "сразу и много".
   
5. Ваших вычислительных мощностей не хватает для решения необходимых задач, а затраты на приобретение и обслуживание аппаратуры не входят в Ваши планы. Купить ПО - это ведь только начало. Если на Вашей фирме более 5-ти пользователей, Вам вполне может понадобиться дополнительный сервер, покупка и обслуживание которого - это те расходы, которых SaaS позволило бы избежать.  
   
6. У Вас нет возможности (или желания) выделять собственные трудовые ресурсы на установку, обновление и администрирование используемого ПО. Все функции по развертыванию рабочих мест пользователей, обновлению ПО, резервному копированию информации и пр. берет на себя поставщик SaaS-услуг. Вы и Ваши сотрудники, как правило, и не замечаете этих процессов, а видите лишь результат. А это дает возможность Вам, как руководителю, сосредоточить свое внимание на бизнесе, а не его обслуживании.
   
7. Вы стремитесь к сокращению времени внедрения ПО и эффективной поддержке. Поставщик ПО сможет легче, а значит, эффективнее, внедрять и сопровождать программный продукт, установленный на его оборудовании. Это обусловлено, во-первых, большей степенью контроля над собственным оборудованием, более доскональным знанием его характеристик, а во-вторых, централизованным проведением всех операций над оборудованием и ПО.
   
8. Вы готовы доверить Вашу информацию поставщику услуг SaaS. Ключевыми вопросами при использовании модели SaaS всегда остаются вопросы о конфиденциальности и сохранности информации, поэтому эти темы тщательно прописываются в договоре между клиентом и поставщиком услуг, и поэтому при выборе поставщика услуг так важно учесть его репутацию и фактор доверия.
   

Проблемы SaaS и их решение
При изучении темы SaaS в Интернете неизбежно встречаются доводы против этой концепции. Некоторые из них - это действительно проблемы, которые этой технологии еще предстоит решить или обойти на пути своего развития. Но также встречаются аргументы, которые являются просто следствием инертности взглядов на IT-решения. В этой части статьи мы попробуем отделить одно от другого.

1. Ограниченная область применения. Экономически нецелесообразно внедрять программу по технологии SaaS, если эта программа является специализированным решением для одного клиента. Применение технологии становится экономически оправданным при условии, что одним и тем же программным продуктом пользуется множество клиентов одного поставщика, а настройка под требования конкретного заказчика производится штатными средствами программы. Данная черта является не проблемой, а скорее, особенностью технологии.

2. В отечественном малом и среднем бизнесе у SaaS есть мощнейший конкурент. Это - пиратское нелицензионное ПО. Да, государство пытается с этим бороться. Да, уважающая себя компания не станет нарушать закон. Да, в пиратском ПО нет ни сопровождения, ни поддержки. Но, к сожалению, уровень IT-культуры в нашей стране пока не позволяет решить эту проблему.

3. Зависимость от поставщика. Часто SaaS-провайдеров упрекают в том, что они ставят клиента в условия чрезмерной зависимости от их услуг. Прежде всего эта зависимость выражается в том, что данные клиентов хранятся на оборудовании поставщика, а это связано с рисками нестабильной работы оборудования провайдера, нарушения условий конфиденциальности и информационной безопасности, потери данных. Однако, чтобы оценить степень "зависимости" здраво и не предвзято, стоит вспомнить, от кого и чего зависит клиент при использовании классической модели работы с ПО, и сравнить. Итак,

а) приобретая и внедряя "с нуля" программу в классической схеме Вы на самом деле привязываетесь к ней гораздо сильнее, чем к поставщику SaaS-услуги. Вы тратите массу сил и средств на выбор, установку, внедрение ПО, и только после этого получаете возможность полностью оценить, удовлетворяет ли ПО Вашим требованиям. В случае с технологией SaaS у Вас как раз гораздо больше свободы, так как Вы можете в полной мере оценить продукт, не неся значительных затрат;
б) храня свои данные "у себя", многие не задумываются о риске их потери или несанкционированного использования. А между тем, информационные риски таятся в ненадежности оборудования, в человеческом факторе, в недостаточной мотивированности сотрудников, в несовершенстве систем резервирования информации. В общем, во всех тех же факторах, в которых "прячутся" риски при хранении и обработке данных у SaaS-провайдера. Разница лишь в том, что провайдер об информационных рисках задумывается гораздо серьезнее, чем его клиент, ведь в этом и состоит его работа, а значит, он предпринимает более эффективные действия для снижения этих рисков. Если бы было иначе, SaaS-провайдер очень быстро потерял свой самый ценный актив - хорошую репутацию. К тому же ответственность провайдера оговорена договором, который часто предусматривает компенсацию возможного ущерба. Ваши данные, хранящиеся у SaaS-провайдера, в случае Вашего с ним "расставания" обычно предоставляются Вам (разумеется, это имеет смысл лишь когда формат хранения данных позволяет использовать их отдельно от ПО конкретного SaaS-провайдера). По статистике, с информацией хранимой в промышленных дата-центрах, а не на оборудовании владельца, гораздо реже случаются такие неприятности как порча или утечка;
в) особенностью SaaS-услуг является то, что, как правило, их предоставляет сам разработчик ПО, а значит, он является единственным и безальтернативным поставщиком. Отчасти это лишает пользователей возможности выбора. Но есть ли этот выбор у тех, кто покупает ПО по классической схеме? Несмотря на то, что купить ПО Вы можете у разных продавцов, но в любом случае Вы покупаете ПО конкретного разработчика. От разработчика зависит выпуск обновлений, надежность и безопасность ПО, а значит, от него Вы зависите намного больше, чем от того, у кого куплено ПО. В то же время любой разработчик (в том числе и SaaS) может создать патрнерскую сеть, тем самым предоставив своим пользователям возможность выбирать, у какого партнера обслуживаться.

4. SaaS нет без хорошего и стабильного Интернета. За рубежом эта черта SaaS совсем не является ограничением благодаря широкому распространению и стабильной работе Сети. Но в нашей стране наличие Интернета совсем не является обязательным условием работы. Многие представители малого и среднего бизнеса не считают нужным для себя подключение к глобальной сети, или считают, что затраты на Интернет превышают потенциальную пользу, или довольствуются нерегулярным подключением на малой скорости, чтоб "проверить почту". Да, временные и редкие перебои с подключением во многих продуктах сглаживаются наличием модулей автономной работы, но эти модули не помогут, когда разрыв связи - это не исключение, а правило.
В то же время, в крупных городах стоимость подключения к Интернету на высокой скорости постепенно снижается, Интернет входит в жизни все большего и большего количества людей, а значит, есть тенденции для снятия этого ограничения.
Зависимость от Интернета никак не влияет на полезность SaaS для компаний с широким территориальным распределением, для которых работа по Сети - обязательное условие, независимо от вида используемых программных продуктов.

5. Приобретая ПО, руководитель ждет того времени, когда закончится ресурсоемкое внедрение, когда пользователи хорошо освоят программу, и не будет потребности в поддержке, и когда за ПО наконец-то не надо будет ничего никому платить. В случае с SaaS, такой момент не наступает никогда. Психологически с этим может быть трудно смириться. Но все же экономически это выгоднее, ведь результирующие затраты на SaaS в среднесрочной перспективе меньше.
Если вглядеться в более далекую перспективу, то возникает вопрос: а не будут ли затраты на SaaS больше затрат на приобретение ПО в долгосрочной периоде, ведь затраты в SaaS несутся постоянно, а в классической модели лишь в начале использования программы? Тут стоит вспомнить, что в классической модели кроме разовых начальных затрат есть еще и затраты на обновление и поддержку ПО, на поддержку аппаратной части, на зарплату персоналу IT-службы. Если учесть все эти постоянные затраты, то выгодность SaaS для клиента и в долгосрочном периоде становится очевидна. Разумеется, SaaS-провайдер не работает себе в убыток, его прибыль образуется за счет "эффекта масштаба" - при большом количестве клиентов затраты провайдера на их обслуживание растут гораздо медленнее доходов.

6. "SaaS - это не свободное ПО, поэтому это плохо" - заявляет в своей статье "Who Does That Server Really Serve?" лидер движения "Свободное ПО" Ричард Столлман. Статья разошлась по Интернету на цитаты. Да, SaaS - это не свободное ПО, как и ПО, продаваемое по лицензии. Причины, по которым мистер Столлман осуждает SaaS носят философско-этический характер, и мало связаны с полезностью этой технологии для бизнеса, а потому обсуждение этих причин выходит за рамки данной статьи.
 
Роль "облачных вычислений" в отечественной IT-сфере еще до конца не определена. Для SaaS и "облаков" все только начинается. Есть ряд проблем, но есть и тенденции к их решению. И нет сомнений в том, что концепция эта будет развиваться, в том числе и в нашей стране, и займет достойное место среди IT-услуг.

Подготовила Заняла Ю.С.
При подготовке статьи были использованы материалы с сайта
http://ru.wikipedia.org